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Biographie : Edgar Degas (19 juillet 1834 – 8 septembre 1917) était un peintre et sculpteur français de renom, et l'un des fondateurs de l'impressionnisme. Bien que souvent qualifié d'impressionniste, il préférait être considéré comme un « artiste indépendant » ou un « réaliste », car il privilégiait le dessin au trait et la composition des scènes d'intérieur, plutôt que la simple représentation de la lumière et des ombres extérieures. Style artistique et thèmes principaux : Danseuses et ballet : Degas a créé un grand nombre de peintures, de pastels et de sculptures (plus de la moitié de son œuvre) représentant des ballerines. Il ne s'attardait pas sur les moments glamour des spectacles sur scène, mais plutôt sur les instants quotidiens des répétitions, des étirements et des moments de repos en coulisses, témoignant d'une remarquable capacité à saisir le mouvement. Vie urbaine moderne : Son œuvre se concentre sur la vie moderne dans le Paris de la fin du XIXe siècle, et notamment sur des scènes de la vie quotidienne : femmes dans les cafés, hippodromes, blanchisseries et bains publics. * Composition et perspective uniques : Profondément inspiré par les estampes japonaises Ukiyo-e et les débuts de la photographie, Degas excellait dans l'utilisation de compositions photographiques non conventionnelles, employant souvent des perspectives en plongée ou obliques, ou marginalisant audacieusement le sujet. * Innovations et techniques picturales : * Peinture au pastel : Sa vue déclinant progressivement au cours de ses dernières années, Degas se tourna vers les pastels aux couleurs riches et texturées, développant des techniques uniques de superposition et de fixation à la vapeur. * Exploration de la sculpture : Il fut l'un des rares peintres impressionnistes à exposer publiquement ses sculptures de son vivant. Son chef-d'œuvre, *Petite danseuse à quatorze ans*, utilisa avec audace de véritables tissus (tutu, bandeau) et des cheveux humains, provoquant une vive controverse et un choc dans le monde de l'art de l'époque. * Traits de personnalité et dernières années : * Distant et complexe : Degas était solitaire et avait la langue acérée. Dans ses dernières années, ses positions politiques conservatrices (notamment son attitude radicale dans l'affaire Dreyfus) et ses remarques acerbes lui aliénèrent nombre d'amis. * Mort seul : Il ne s'est jamais marié et souffrit d'une baisse de la vue, jusqu'à devenir presque aveugle, dans ses dernières années. Il mourut à Paris le 8 septembre 1917 et fut inhumé au cimetière de Montmartre, laissant derrière lui une importante collection d'œuvres de grande valeur provenant de son atelier personnel.
