Post Office Rifles Cemetery

Le cimetière Post Office Rifles a été nommé en l’honneur d’une unité de volontaires anglais formée dans les années 1860 et composée principalement d’employés du bureau de poste. En 1914, l’unité fournit la plupart des fusiliers du 1/8e bataillon du City of London Regiment de la Force territoriale. Les troupes britanniques ont commencé à y enterrer leurs camarades tombés au combat en avril 1915 et le cimetière a été utilisé jusqu’au début de juillet, date à laquelle il contenait les tombes de 40 soldats du Commonwealth, qui avaient presque tous servi dans les Post Office Rifles. Les gains réalisés par les forces du Commonwealth lors de la bataille de Festubert (15 – 25 mai 1915) signifiaient que la ville était désormais moins exposée aux tirs ennemis et ce secteur restait relativement calme jusqu’à l’offensive allemande du printemps 1918. Le cimetière a été agrandi après l’armistice lorsque des tombes ont été apportées des champs de bataille environnants, et en particulier de la partie de la ligne défendue par la 55e division en avril 1918. Il a été conçu par Charles Holden et contient maintenant plus de 400 sépultures de la Première Guerre mondiale, dont plus de 270 ne sont pas identifiées.

Le petit cimetière militaire du Commonwealth est situé à la périphérie de la commune de Festubert, à environ 8 km au nord-est de Béthune. Créé au printemps 1915, il abritait initialement les dépouilles des hommes du 1/8e bataillon du London Regiment (composé principalement d'employés des Postes, d'où son nom). Après l'armistice, le cimetière fut agrandi pour accueillir les tombes des soldats tombés lors de l'offensive allemande du printemps 1918. Aujourd'hui, 400 hommes y reposent, dont 272 sont inconnus. Un grand parking est disponible devant le cimetière.