Godewaersvelde British Cemetery

Cimetière impeccable aux abords du village de Godewaersvelde. Je suis extrêmement reconnaissant du travail accompli pour son entretien. Voyage tant attendu pour rendre visite à mon parent décédé en 1917. Un lieu d'une grande sérénité. Je ne l'oublierai jamais.

Godewaersvelde, chemin de la Basse Verdure Le cimetière a été inauguré en juillet 1917, entre la bataille de Messines et la terrible bataille d’Ypres, lorsque trois postes d'évacuation sanitaire ont été déplacés à Godewaersvelde. Les 37e et 41e y ont inhumé des soldats jusqu'en novembre 1917, le 11e jusqu'en avril 1918, et d'avril à août 1918. Pendant l'offensive allemande en Flandre, des ambulances de campagne et des unités de combat ont assuré les inhumations. Après l'Armistice, les tombes de cinq soldats de la 110e Brigade, Royal Field Artillery, ont été transférées d'un point plus proche du Mont des Cats et, en mai 1953, quatre tombes du cimetière de Godewaersvelde ont été déplacées dans ce cimetière. Une importante parcelle française a été aménagée sur la terrasse à l'extrémité supérieure du cimetière en mai et juin 1918, mais ces tombes ont été supprimées par la suite. Le cimetière britannique de Godewaersvelde contient aujourd'hui 972 sépultures du Commonwealth (897 Britanniques, 65 Australiens, 5 Canadiens, 2 Néo-Zélandais, 2 Sud-Africains et 1 Indien) de la Première Guerre mondiale, dont celle d'une infirmière du Service de Santé des Forces Territoriales (Soeur Kemp) ainsi que 19 tombes de guerre allemandes. Le cimetière a été conçu par Sir Herbert Baker.. Les tombes sont si nombreuses et si rapprochées que le cimetière paraît presque trop petit. Il semblerait que les soldats décédés ont été placés dans des fosses communes après la bataille, car décédés le même jour. Lorsqu’ils ont été déplacés après l’Armistice, on a choisi de les inhumer à nouveau très proches les uns des autres. Cela donne l’impression que le cimetière est trop petit pour accueillir les très nombreux jeunes hommes morts durant ces terribles années. On peut y chercher la sépulture du soldat australien Henry Foster Midgley, dont la petite nièce a retracé le parcours, jusqu’à retrouver sa tombe dans le cimetière de Godewaersvelde. La sépulture indienne est celle du conducteur Dagdu, originaire du nord de l’Inde, faisant partie d’une “colonne de munitions” de la division Kumaon de l’artillerie royale. Il conduisait les chevaux qui tiraient les canons sur le champs de bataille. Soeur Elise Margaret Kemp, infirmière néo-zélandaise, est décédée alors qu’elle soignait des blessés dans un poste de secours qui a été bombardé par un avion allemand.

En résumé, un cimetière magnifiquement entretenu. Le livret répertoriant toutes les tombes des soldats est erroné (dans la section censée être réservée aux Allemands, nous avons trouvé des soldats britanniques, et après avoir vérifié toutes les tombes, nous n'avons trouvé aucune trace de soldats sud-africains ou indonésiens). La vue depuis le cimetière est également impressionnante. D'un côté, on aperçoit les pentes abruptes du Catsberg, et de l'autre, le Godewaersvelde s'étend à perte de vue. Un panneau indiquait que des travaux d'entretien étaient en cours, mais nous ne l'avons pas remarqué.

On ne peut pas ne pas rendre hommage à ces jeunes morts pour que nous vivions.