Cimetiere.tel
Le vieux cimetière de Villaret abrite les dépouilles de 19 soldats britanniques et du Commonwealth morts pendant la Première Guerre mondiale, dont cinq sont inconnus. Dix des victimes identifiées appartiennent à trois bataillons différents du régiment de Manchester et sont décédées en mars 1918. Une autre est un cavalier indien mort en février 1918, et deux hommes du 10e bataillon du régiment du Lincolnshire sont morts le même jour en septembre 1917. Le dernier soldat identifié est John Archibald Sligo, un Gallois du 1er bataillon du Somerset Light Infantry. Sligo est mort lors de la retraite de Mons le 26 août 1914. Le récit de sa mort figure dans l'ouvrage de Ben Macintyre, « A Foreign Field ». Blessé plus tôt dans la retraite, Sligo avait perdu le contact avec son unité. À Gouy, il a sollicité l'aide du curé et a retrouvé un autre soldat blessé isolé, Robert Digby du 1er Hampshires. Ils ont poursuivi leur retraite ensemble. Alors qu'ils gravissaient la pente en direction de Villeret, ils furent repérés par une patrouille de cavalerie allemande. Poursuivis à travers le village, ils coururent vers un épais bosquet voisin. Digby y parvint, mais Sligo fut rattrapé et abattu. Son corps fut retrouvé par les villageois cette nuit-là et enterré dans le cimetière. Robert Digby réussit à échapper à la capture et se cacha à Villeret et dans ses environs, avec plusieurs autres soldats, pendant près de deux ans. En mai 1916, ils furent trahis, capturés et exécutés comme espions. Ils reposent dans le cimetière du Catelet, à environ 7 km au nord-est de Villeret à vol d'oiseau. Leur histoire fascinante est racontée dans le livre de Macintyre. Sur le site web des sépultures de guerre du Commonwealth, les tombes des hommes de Villeret sont présentées comme bien entretenues, dans un joli carré fleuri. Cependant, lors de ma visite en juin 2026, seules celles de la rangée A étaient fleuries ; les autres tombes, recouvertes de gravier blanc, semblaient désolées. Dix-sept hommes reposent dans une même parcelle, sur deux rangées, au fond du cimetière, à gauche. John Sligo est enterré juste derrière eux. Le cavalier indien est enterré seul, au centre du cimetière, à droite. De nombreuses pierres tombales sont difficiles à déchiffrer.
