Cimetière militaire portugais

En mémoire de ceux venu d'ailleurs, tombé pour la France. Ce cimetiere laisse reposer 1831 corps de soldats portugais. Dans ce petit coin aujourd'hui si calme, et entouré par des champs, en 1917 ce situait au meme endroit une tranchée de la ligne de front.

Reposent dans ce cimetière militaire de la 1ère guerre mondiale 1831 soldats portugais.

Le seul cimetière de sépultures militaires portugaises en France. Le corps expéditionnaire portugais, formé en 1916 est arrivé en France début 1917 pour servir sous le commandement britannique dans le secteur Neuve-Chapelle / Saint-Venant. Les devaient se retirer avant mais l'attaque allemande de 1918 a occasionné de nombreuses pertes, blessés, tués ou disparus lors de la Bataille de La Lys.

Près du Mémorial Indien de Neuve-Chapelle, une enceinte blanche à l’imposante porte attire le regard. Face à une chapelle dédiée à Notre-Dame de Fatima, se dévoile derrière l’épaisse grille en fer forgé le cimetière militaire portugais de Richebourg. Unique lieu de mémoire rappelant l’intervention de la nation portugaise dans la Grande Guerre. Lors de la "Bataille de la Lys" (9-29 avril 1918), parfois comparée à un "Verdun portugais", près de 7400 Portugais qui sont tués, blessés ou faits prisonniers. Pour leur rendre hommage, un cimetière militaire est construit entre 1924 et 1938 avec les tombes de 1.831 soldats, dont 238 inconnus, à Richebourg. Une des stèles, (tombe 19, rang 6, partie B), porte le nom du seul soldat portugais fusillé pour l'exemple ː Joao Augusto Ferreira de Almeida, mort à 23 ans le 16 septembre 1917 à Laventie, aux motifs de trahison ː déserteur pendant 24 heures, puni d'une peine de 60 jours, il avait confié à des camarades qu'il souhaitait, pour y échapper, rejoindre le camp allemand, la peine de mort alors abolie au Portugal fut rétablie pour lui par décret Dans le fond du cimetière, un autel permet de célébrer les messes lors des commémorations en l'honneur des soldats disparus. On y trouve les armoiries du Portugal ainsi que le nom des régions formant la nation portugaise. Dans la ville voisine de La Couture se dresse un impressionnant monument aux morts du sculpteur António Teixeira Lopes inauguré en 1928.

1831 soldats portugais reposent à vos pieds… difficile d’imaginer la souffrance de ces jeunes gens, les yeux gorgés de soleil, venus se perdre dans les plaines de flandres française… 1831 Portuguese soldiers rest at your feet ... hard to imagine the suffering of these young people, eyes full of sun, come to lose themselves in the plains of French flanders ....