Cimetière Militaire Allemand Azannes II de Azannes-et-Soumazannes

Ici reposent 4 750 soldats allemands de la Première Guerre mondiale. Le cimetière militaire d'Azannes II fut établi par les troupes allemandes au début de la bataille de Verdun, début mars 1916, après que les premiers succès de l'offensive allemande eurent repoussé le front de quelques kilomètres vers le sud. À cette époque, les unités médicales progressèrent également et établirent plusieurs hôpitaux de campagne et postes de secours principaux à Azannes, dont l'un était situé dans un petit bois surplombant l'actuel cimetière militaire. Ce poste soigna près de 3 500 soldats blessés entre le 7 et le 27 avril 1916. Ceux qui succombèrent à leurs graves blessures furent les premiers à être inhumés dans ce cimetière. À la fin de la guerre, en novembre 1918, on y dénombrait environ 800 tombes. Après la guerre, les autorités militaires françaises ont considérablement agrandi le cimetière en y réinhumant les dépouilles des soldats tombés au combat, dont des centaines ont été découvertes lors des travaux de nettoyage et de réhabilitation du champ de bataille abandonné, entrepris dans les années 1920. Aujourd'hui encore, des restes humains sont mis au jour lors de travaux de construction et d'aménagement forestier. Les personnes réinhumées à cette époque provenaient de la quasi-totalité des champs de bataille : Samogneux, Thiaumont, Vaux, Romagne-sur-les-Côtes, Fleury, Douaumont, Beaumont, la « Colline des Morts », la colline 304 et Avocourt, soit un total de 145 communes ou villages. Sur les 4 750 soldats tombés au combat, 4 594 reposent dans des tombes individuelles. Parmi eux, 839 restent inconnus. Sur les 156 morts de la fosse commune, 87 restent inconnus. Des plaques commémoratives en métal portent désormais le nom des victimes identifiées de la fosse commune. Pour des raisons religieuses, les 18 tombes des défunts de confession juive furent marquées d'une pierre tombale en pierre naturelle au lieu d'une croix.

Un des plus grands cimetière militaire allemand de la première Guerre Mondiale dans le département, situé le long de la route, facile d’accès… terriblement impressionnant et émouvant !

7 450 victimes allemandes de 14 à 18

Il y a quelques jours, j'ai enfin pu me recueillir sur la tombe de mon arrière-grand-père, le sergent Willy Frank, qui repose là-bas. Bien qu'il ne soit qu'un parmi des dizaines de milliers de soldats tombés au champ d'honneur, cette visite m'a profondément ému. Une mort héroïque ? Tué pour rien, trois jeunes enfants à la maison, personne dans la famille n'avait jamais eu l'occasion de se rendre à Azannes. Mais au moins, il a une sépulture. Un grand merci à tous ceux qui entretiennent les différents cimetières et perpétuent la mémoire de ces soldats tombés au champ d'honneur.

Ce cimetière est encore relativement bien entretenu. C'est un bel endroit pour se recueillir et méditer sur les nombreuses vies fauchées par cette guerre. Attention, le sol peut être très glissant par temps humide.

4 750 soldats allemands sont enterrés ici. J'ai souvent longé ce cimetière militaire en voiture. Aujourd'hui, j'ai enfin pris le temps de le visiter. Je l'ai trouvé assez intéressant, notamment de par son emplacement. Le fait qu'il soit situé sur une colline lui confère un charme particulier. Certaines tombes portent même des notices nécrologiques.