Cimetiere.tel
Le cimetière militaire allemand de Belleau a été créé en 1922 par les autorités militaires françaises pour les soldats tombés au combat et inhumés dans 123 communes situées entre le Chemin des Dames et la Marne. Soixante-dix d'entre eux ont péri lors de la première bataille de la Marne, en septembre et octobre 1914, tandis que plus de 8 500 autres sont morts lors de la seconde bataille de la Marne, qui débuta par une importante offensive allemande à travers le Chemin des Dames le 27 mai 1918. Trente divisions, ainsi que des unités d'artillerie et de troupes provenant de tous les Länder et provinces de l'ancien Empire allemand, y participèrent. Du côté allemand, plus de 100 divisions étaient déployées à la fin du mois d'août 1918. Au total, 8 630 soldats allemands reposent ici. Suite à un accord conclu avec les autorités militaires françaises en 1926, la Commission allemande des sépultures de guerre (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge) entreprit les premiers travaux de restauration en 1927. Plus de 200 arbres et une haie furent plantés pour délimiter le site, les fosses communes furent entourées de murs en pierre naturelle, une nouvelle entrée, deux bâtiments d'accueil et une croix celtique furent construits, et l'ensemble du cimetière fut aménagé. Cependant, la question du marquage permanent des tombes demeura en suspens en raison d'une pénurie de devises étrangères et du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939. Après la signature de l'Accord franco-allemand sur les sépultures de guerre du 19 juillet 1966, la Commission allemande des sépultures de guerre (Volksbund), avec le soutien financier du gouvernement fédéral, réorganisa les cimetières militaires allemands de la Première Guerre mondiale. En 1972, le site fit l'objet d'une importante rénovation paysagère. Les anciennes stèles funéraires temporaires en bois ont été remplacées par des croix en pierre naturelle gravées des noms et dates des personnes qui y sont enterrées.
