Historiquement ce lieu faisait partie de la propriété de la famille Le Peletier de Saint-Fargeau qui possédait depuis 1695 un domaine d'une cinquantaine d'hectares sur la butte. Le lieu a été utilisé pour des expériences de télégraphe optique par Claude Chappe de 1790 à 1798, comme en témoigne la plaque à droite de l'entrée principale, car le cimetière se trouve au point le plus haut de Paris à 128,508 m.
Après différentes étapes de morcellement et de vente de la propriété, un cimetière est finalement inauguré en 1804 pour faire face à la saturation de ceux de l'ancienne église Saint-Jean-Baptiste de Belleville. Initialement cimetière communal du village de Belleville, le cimetière est rattaché à la ville de Paris lors de l'annexion du territoire de Belleville en 1860.
Y reposent entr'autres personnages connus, Léon Gaumont, pionnier de l' industrie du cinéma.
A visiter en toute humilité.